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「放心啦,太過危險的話父親大人一定會不同意我的。」
少年微笑揮揮手


「可是……嗯…好吧~就算有狀況的話我也會罩你的!
   對了,你知道冥界是什麼樣子嗎?」


貝瑟芬尼本愈再說,但感覺非爾頓的心意已決,
說再多可能也不會改變對方的想法只會把氣氛搞壞,
轉而換了一個話題,跟非爾頓聊起冥界的種種。
即使是天界的神祇真正到過冥界的也沒有幾個,
這些冥界訊息和故事聽在非爾頓的耳中相當新奇和超乎想像。
笑聲和驚奇聲很快又充滿了花廳之中,
一個愉快的午後。




向晚時分,非爾頓換上一身帥氣的獵裝、繫上黃金的腰帶、
背上嶄新的箭袋和弓,站在神殿門口興奮等待父親的歸來。
他這一身裝扮遠看就像個小太陽神一般,
是阿波羅送給兒子的一套新的裝束。
太陽神會在晚餐前教兒子一點基本的射御之術。
有全天最強的神射手親自指導,少年像不像三分樣,
而且每回上課看到父親神準的箭術就讓他充滿崇敬。


遠遠看到一個充滿神威的人影靠近,但外型並不像父親,
也不像那對他很好的信使神大人,
靠近些就發現來者應該是一位女神,體態優雅卻又顯得豪爽自信。
銀色的護腕、銀色的腰帶,身旁跟隨了一頭漂亮的鹿
而鹿的身上掛上了一副銀色的弓和裝滿箭的同色箭盒。
女神走到了少年的身旁:

「你就是非爾頓?你父親就快回殿,準備上課吧。」
女神面帶微笑但語氣之中除了威嚴卻不帶什麼感情


非爾頓在天界待了這段時日對於神威的感受更清晰,
當女神走到附近時,能夠清楚感應到這位神祇的地位何等尊崇
幾乎不輸給他的父親,於是他很自然地單膝跪下:
「女神大人我就是非爾頓,正在等待父親大人回來教我箭術。」


「多去準備一些箭,還有讓妖精幫你預備一件斗篷。」


「是的,女神大人。」

少年雖不清楚原由,但他甚是聽話便轉身入殿。
並不知道多少隻箭才算是女神所說的「多」,只能盡可能兩手抱著
最多的數量,身後跟著一名妖精替他拿著斗篷。
回到殿前時只見太陽神已經回來並且和那位女神有說有笑。
非爾頓隨即又跪下回報:

「父親大人、女神大人請問這樣的箭枝夠嗎?」


「夠了夠了,一個晚上你要練完這些箭手指怕也破了。
   快來見過月神阿忒密絲(Artemis),父親和她可是孿生兄妹喔!
   說起來也算是你的姑姑。」
太陽神語氣之中有著憐愛和開心


「月神大人您好。」少年恭敬地行禮


「起來吧非爾頓,以後見到我就不用再跪禮了,問好即可。
   阿波羅~你這個兒子挺乖巧的,雖然不知道我是誰,
   但該有的禮貌卻一點都沒少,看來他有個好母親。」
阿忒密絲些許滿意地看著少年


阿波羅、阿忒密絲和少年一同來到入夜的森林,
身後還跟著一名妖精抱著那一大捆的練習用箭。


太陽神告訴兒子:
「今天想讓你嘗試一下黯夜狩獵的遊戲,在夜晚射箭
   和狩獵的技巧,天下沒有比阿忒密絲更強的了。
   所以今晚父親請她來指點你的箭術,要認真學習喔!」


非爾頓感到很光榮又很興奮,覺得父親實在很愛他,
除了讓諸位繆思女神教育他各種知識和藝術,
竟然還請狩獵女神來指導他夜間射箭的技巧。
這般等級的栽培即使連人間的帝王也求之不得啊。


「在箭術的造詣上我是不及你的父親,但是說到這暗黑遊戲–
   夜間射獵卻是我比較熟稔的領域。其實你有阿波羅教導就夠了,
   但既然有這個機會,我們就來體會一下夜晚和白天有什麼差別。」

月神說得很謙遜,手上的銀弓和箭在夜色裡泛著微微的光芒。

「夜晚的濕度和白天不同,沒有日照的狀態下很多事物
   外表的顏色也和白天不一樣,善於夜行的獸類本身的毛色
   通常都帶著夜色的調性,因此在視覺上的辨認並不容易,
   單純依賴視覺在夜晚就不能成為好獵人了……」


開始上課之後,阿忒密絲就認真地講述夜間射獵的技巧,
並且邊說邊示範後又讓非爾頓練習並給予修正。
起初非爾頓有些緊張,但他很快就融入情境中
漸漸抓到月神講述的基本技巧,讓女神對這學生的表現感到滿意。
看在太陽神的眼裡更是充滿驕傲。



練習結束之後他們回到天界,少年滿欣喜悅卻猛打瞌睡,
妖精們伺候著非爾頓去用餐、沐浴,而月神和太陽神進入後廳議事,
討論起下週日月運行軌道的事件。
每隔一段時間,太陽、月亮的軌道就會非常相近,
雖然對駕輕就熟的他們來說也不是什麼大事情,
但日月兩神都是對工作嚴謹的神祇,即使熟稔還是慎重行事。
討論間~太陽神猛地大喝一聲:

「唉呀!」


「怎麼了?」月神有點吃驚但也有點迷惑


「我想到一條好計策,這時候剛好就能用上,
   不~應該是這時候才能用上!」太陽神喜孜孜顯得躍躍欲試


「什麼計策?到底發生什麼事情?」
不就是例行工作嗎?月神越聽越模糊


「阿忒密絲你等等喔,我讓妖精去找小漢一起來討論,
   這件事情茲事體大,有他這個最強的智庫在我才放心。」
太陽神轉身吩咐最有活力的夏之神去找漢密士前來


「找小漢來我也不反對,看起來這件事情要不是
   真的很重大;就是狗屁倒灶的把戲~你們兩個臭男生
   每次湊在一起就準沒好事,有你們這樣的兄弟有時候
   還挺頭大的,先說好喔~真正的重要的事我當然幫忙,
   但要只是胡搞瞎搞別算我一份啊!」
單單一個阿波羅時月神並不擔心,但加上了鬼靈精怪的漢密士
讓月神的女性直覺有了些不安。


「放心啦,我從不幹壞事的,你先聽我說~我的計畫就是…」
太陽神一股腦地把他心中的想法雛型全盤說給阿忒密絲聽,
因為是剛剛想到的草案,所以說得有點顛三倒四,
月神聽完後有很多不懂的地方,或說有很多不可置信的點。
一問一答之間,信使神已經翩然加入。

「咦,阿忒密絲也在啊?你們討論公事還是私事,我要現在參與嗎?」


「小漢你快來聽,我真不知道阿波羅怎會這麼瘋狂,
   以前他一直很穩重的,今天竟然會有這些奇怪的想法。」
阿忒密絲半抱怨半不可思議地看著漢密士



經過阿波羅一番講解後,三神進入一種靜默的狀態。
漢密士很快就理解事情的始末,心底和月神想法一致
對於阿波羅的突發奇想感到不妥,但是他很明白太陽神會有這樣的
起心動念來自於最近多重的感情羈絆,如果就這樣否定,
對方不但會很難過,而且搞不好會獨自行動,那就更危險。
想了想因果,漢密士突破寧靜:

「照說這件事情是不該行,但阿忒密絲妳覺得可不可行呢?」


「這我也不敢確定,乍聽之下好像是做得到,但要安排一個凡人
   來執行,想到就覺得萬分不妥,而且史無前例。雖然沒有條規
   禁止我們做這件事情,但是想也知道宙斯是不允許的吧。
   所以我認為這不是做不做得到的問題,而是不該做。」
月神冷靜闡述反對的理由


「經過事前的訓練評估,又加上小漢的嚴密監控,而且當天
   妳也會在天空值勤,怎麼看應該都是再合適不過了。不趁著
   這個機會,恐怕沒有更能實行的方式了。拜託~阿忒密絲
   就當是幫我的忙,可以嗎?」看得出來阿波羅很心急


「整件事情的確就是要幫你忙啊,難道還有幫到我或小漢嗎?
   你一直這麼理智,為什麼會為了一段感情變得如此失控。
   還動腦筋到我們神聖的職分和孩子身上?」
月神的指責相對嚴厲起來


「其實這也是孩子對我的請求…」


「孩子請求!這種請求你也敢答應他?」
太陽神尚未說完,月神就打斷他的回答。


「我當然沒一口答應,只說會考慮看看,起初我也覺得
   這事情茲事體大,但剛好碰到這個機會,有你有小漢
   幫我,就應該很有可能成功。而且對我、對孩子來說
   這絕對都是很重要的一天,來自太陽的證明!」


在阿忒密絲還沒回話之前,漢密士先開口了:
「阿波羅,平心而論你的理由和說法沒辦法說服我,
   如果連我這麼貪玩的傢伙,你都沒能打動,那更遑論
   是阿忒密絲甚至宙斯老爸了…」


「可是小漢…」阿波羅眼神哀傷


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